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Observation des baleines franches australes à Hermanus : qui vous allez rencontrer

Walker Bay appartient à la baleine franche australe chaque hiver, mais elle n'est pas seule. Rencontrez les baleines d'Hermanus, apprenez à les distinguer et découvrez quand chacune est présente.

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Équipe éditoriale, whale-watching-hermanus.comMis à jour le 5 octobre 2026environ 7 min de lecture10 sources

L'excursion qui va avec Hermanus : observation des baleines et des dauphins en bateau 4,6 (872 avis) 2 hCatamaran spécialement conçuGuide spécialisé baleines dès86 €par personne Voir les disponibilitésAnnulez gratuitement jusqu'à 24 h à l'avance

En bref

01Espèces principales: Les baleines franches australes viennent à Walker Bay pour mettre bas et se reproduire.¹
02Également observées: Les baleines à bosse et de Bryde visitent aussi la baie.²
03Baleineaux: Une mère baleine franche met bas environ tous les 3,12 ans.³
04Près du rivage: À certains endroits, les baleines s'approchent à cinq mètres du rivage.⁴
05Quand: Elles sont dans la baie de juin à novembre, idéalement d'août à octobre.⁵

La baleine qui a rendu Hermanus célèbre

L'observation des baleines franches australes à Hermanus est ce pour quoi la ville est connue, et la raison est simple : ces baleines viennent ici exprès. Elles migrent de l'Antarctique vers juin pour mettre bas et se reproduire à l'abri de Walker Bay.¹ Au lieu de passer leur chemin lors d'un long voyage, beaucoup d'entre elles s'installent dans la baie pendant des semaines, c'est pourquoi les visiteurs peuvent observer les mêmes mères et baleineaux jour après jour.

Vue de près, une baleine franche australe est inconfondable. Elle est large et sombre, sans nageoire sur le dos, et sa tête porte des taches pâles rugueuses qui ressemblent à des îles couvertes de balanes. Quand elle respire, le jet se divise souvent en un large V. Les baleines se déplacent lentement quand elles se reposent, et elles passent beaucoup de temps près de la surface, roulant, levant une nageoire ou élevant leur queue hors de l'eau.

Ce comportement calme est ce qui rend cette baie si spéciale pour l'observation. Un matin calme, vous pouvez suivre une mère qui se repose avec son baleineau à ses côtés, puis regarder le baleineau s'exercer à faire des sauts hors de l'eau par courts éclaboussures. Du bateau ou des falaises, l'expérience ressemble moins à l'observation d'animaux sauvages qu'à passer du temps avec des voisins qui reviennent chaque année.

Histoire et cycle de vie

La baleine franche australe et Walker Bay

1935

Protection

Les baleines franches australe sont protégées.⁶
De 1951 à 1970

Chasse illégale

Des flottes soviétiques ont illégalement capturé 3 212 baleines, ralentissant le rétablissement.⁶
Chaque année en juin

Le retour

Les baleines migrent de l'Antarctique vers Walker Bay.¹
Août et septembre

Mise bas

Les baleineaux naissent dans la baie abritée.¹
Octobre

Accouplement

Les mâles arrivent et la population atteint son pic.¹
Environ tous les 3 ans

Le prochain baleineau

L'intervalle moyen entre deux mises bas est de 3,12 ans.³

Types de baleines à Hermanus

Les types de baleines à Hermanus dont parlent le plus les visiteurs sont faciles à lister. CapeNature nomme la baleine franche australe, la baleine à bosse et la baleine de Bryde comme les baleines que l'on peut voir dans la baie abritée.² La baleine franche australe est l'étoile de la saison, mais les deux autres apportent de la variété, et une bonne journée sur l'eau peut apporter plus d'une espèce.

Les baleines à bosse sont des voyageuses. Hermanus.co.za dit que, selon la période de la saison, vous pouvez voir des baleines à bosse migratrices ou les baleines de Bryde résidentes.⁷ Les baleines à bosse sont les acrobates du groupe, avec de longes nageoires blanches et l'habitude de frapper l'eau ou de montrer leur queue quand elles plongent. Quand elles sont dans la baie, elles ont tendance à se déplacer plus que les franches australes au repos.

Les baleines de Bryde sont les résidentes silencieuses. Elles sont plus minces et plus rapides, avec une petite nageoire courbée sur le dos, et elles remontent à la surface brièvement avant de disparaître. Comme elles vivent dans ces eaux, ce sont les baleines que vous êtes le plus susceptible de rencontrer en dehors de la saison de la baleine franche australe, bien qu'elles soient plus difficiles à suivre et à photographier que leurs cousines plus grandes et plus lentes.

Guide sur le terrain

Comment distinguer les baleines de Hermanus

Baleine franche	Nageoire dorsale	Jet	Comportement typique	Quand
Francale	Aucune	Souvent en V	Se repose à la surface, lève sa queue	De juin à novembre
Baleine à bosse	Petite, sur une bosse	Colonne unique	Longues nageoires pectorales, plongées profondes et arquées	En migration
Baleine de Bryde	Petite et courbée	Colonne unique	Remontée brève, change de direction	Tout au long de l'année

Espèces et saisons selon CapeNature et Hermanus.co.za ; les caractéristiques de reconnaissance sont des signes généraux d'observation sur le terrain.² ⁷ ⁵

Les baleines

Les baleines de Walker Bay, côte à côte

La plus vue

Francale

La visiteuse hivernale

Nageoire dorsale: Aucune
Jet: Souvent en V
Quand: De juin à novembre

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Saisonnière

Baleine à bosse

Le voyageur

Nageoire dorsale: Petite, sur une bosse
Nageoires pectorales: Longues et blanches
Quand: En migration

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Toute l'année

Baleine de Bryde

Les résidents

Nageoire dorsale: Petite et courbée
Le corps: Slim et rapide
Quand: Tout au long de l'année

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Aide à la décision

Qu'est-ce que vous voulez voir le plus ?

Exprimez votre souhait et voyez quand venir

Une mère avec un nouveau-né Beaucoup de baleines ensemble Les baleines depuis la rive Quelque chose en dehors de la saison Les baleines à bosse

Août ou septembre

La mise bas a lieu pendant ces mois.¹

Octobre

La population culmine quand les mâles arrivent.¹

Le Cliff Path

À certains endroits, les baleines s'approchent à cinq mètres du rivage.⁴

Une sortie en bateau

Les baleines de Bryde vivent dans ces eaux toute l'année.⁷

Mi-saison, avec de la chance

Elles passent lors de la migration à certains moments de la saison.⁷

Faites une promenade pittoresque le long de la côte pour observer les baleines franches australes, les baleines à bosse et les baleines de Bryde jouer dans la baie abritée.

CapeNatureSource 2

Mères, baleineaux et le rythme de la baie

La vie de la baie suit le cycle de mise bas. La mise bas a lieu en août et septembre, et les mâles arrivent pour l'accouplement en octobre quand la population de baleines atteint son pic.¹ Plus tôt dans la saison, South African Tourism note que la plupart des mères gestantes sont arrivées en août et septembre.⁸ C'est le moment de voir les petits baleineaux prendre leurs premières respirations à côté de leur mère.

Les mères baleines franches australes ne mettent pas bas chaque année. Une étude publiée par la Commission baleinière internationale estime l'intervalle moyen entre les mises bas des baleines franches australes au large de l'Afrique du Sud à 3,12 ans.³ Cet intervalle long entre les baleineaux est l'une des raisons pour lesquelles la population a besoin de protection, et aussi pourquoi chaque mère et baleineau dans la baie mérite une distance respectueuse.

Observer une mère et son baleineau est une leçon de patience. Le baleineau reste proche, touche souvent sa mère, et tous deux se reposent à la surface entre de courtes plongées. Quand le baleineau devient plus audacieux, il roule, frappe l'eau et fait des sauts hors de l'eau, parfois plusieurs fois de suite. Si vous voyez cela depuis le bateau, restez silencieux, gardez votre appareil photo prêt et laissez le moment se dérouler.

Liste de contrôle

Observer les baleines comme un guide

Ce qu'il faut chercher

Un jet d'eau à l'horizon, souvent en V pour les francaises
Des éclaboussures d'une remontée ou d'un coup de queue
Un dos sombre sans nageoire, roulant lentement

Ce qui aide

Des jumelles sur les falaises
Des matinées calmes et ensoleillées avec peu de vent
Un guide spécialisé sur le bateau

Ce qu'il faut respecter

Gardez vos distances et parlez doucement
Ne jetez rien dans la mer
Suivez les instructions de l'équipage à bord

Vidéo

Les majestueuses baleines d'Hermanus : les gigantesques géants océaniques d'Afrique du Sud

Tant que vous n'appuyez pas sur lecture, la vidéo reste chargée.

Observation des baleines et dauphins à Hermanus

Les baleines ne sont pas la seule raison de regarder l'eau. Le voyage vendu sur ce site est une excursion en bateau d'observation des baleines et dauphins, et son opérateur dit que des baleines de Bryde et des dauphins peuvent être vues tout au long de l'année. Pour de nombreux visiteurs, un groupe de dauphins surfant sur la vague d'étrave est le moment qui fait applaudir toute la famille.

L'observation des baleines et dauphins à Hermanus fonctionne mieux quand vous restez ouvert à ce que la baie offre le jour. Les dauphins peuvent apparaître soudainement, courir le long du bateau pendant quelques minutes puis disparaître, tandis que les baleines offrent de longues rencontres lentes. Un guide spécialisé à bord vous aide à reconnaître ce que vous voyez et explique le comportement au fur et à mesure.

Les phoques et oiseaux marins complètent le tableau. Les mouettes suivent les bateaux de pêche, les cormorans plongent près des rochers, et les phoques lèvent parfois la tête pour regarder le bateau. Aucun de ceux-ci n'est garanti, mais garder les yeux entre l'horizon et l'eau près de la coque est la meilleure façon de remarquer tout ce qui partage la baie avec les baleines.

Une espèce protégée au passé douloureux

La baleine franche australe a été chassée de manière intensive par le passé. Selon SANBI, elle a été protégée en 1935, et l'on estime que ses effectifs ont augmenté jusqu'aux années 1960, lorsque 3 212 individus ont été chassés illégalement par des flottes soviétiques entre 1951 et 1970.⁶ Cette chasse illégale a retardé le rétablissement de la population pendant des années.

Aujourd'hui, les baleines de Walker Bay sont protégées par des règles strictes. La loi sud-africaine exige que chacun reste à 300 mètres de toute baleine, sauf s'il détient un permis autorisant une approche plus rapprochée.⁹ Les opérateurs de bateaux agréés travaillent sous le couvert de ces permis, c'est pourquoi une sortie en mer avec un opérateur agréé est le seul moyen légal de s'en approcher sur l'eau.

La baie elle-même fait partie d'une zone protégée plus vaste. CapeNature décrit Walker Bay comme une réserve naturelle côtière comprenant cinq zones côtières entre Hermanus et Die Dam, près de Struisbaai.¹⁰ Respecter les baleines ici, c'est suivre les règles en mer et sur les falaises : garder le bruit au minimum, ne rien jeter à la mer et laisser de l'espace aux animaux.

Comment distinguer les baleines

Au premier abord, chaque dos sombre dans l'eau se ressemble, mais quelques indices aident. Cherchez une nageoire dorsale : les francaises n'en ont pas, contrairement aux baleines à bosse et aux baleines de Bryde. Observez le souffle : celui de la franche australe se divise souvent en forme de V, tandis que les autres baleines soufflent généralement en une seule colonne. Et regardez la tête : les taches pâles et rugueuses sur la tête d'une franche australe sont propres à l'espèce.

Le comportement aide aussi. Les francaises restent souvent immobiles à la surface ou lèvent leur queue et la maintiennent dans le vent. Les baleines à bosse montrent de longues nageoires pectorales blanches et ont tendance à arquer violemment le dos avant une plongée profonde. Les baleines de Bryde émergent rapidement, soufflent et disparaissent, souvent à un endroit différent à chaque fois, ce qui peut les rendre difficiles à suivre.

Votre guide vous aidera, mais c'est amusant d'apprendre à repérer les différences par vous-même. Prenez quelques photos lors de chaque rencontre et comparez-les ensuite : la forme du dos, de la tête et de la queue racontent l'histoire. À la fin de la sortie, vous commencerez à reconnaître une franche australe en un coup d'œil, même depuis les falaises.

Observer depuis la terre ou depuis un bateau

L'un des meilleurs atouts d'Hermanus est que vous pouvez observer les francaises sans quitter la terre ferme. Le Cliff Path longe la côte, et à certains endroits les baleines s'approchent à cinq mètres du rivage.⁴ Les mères et leurs petits apprécient particulièrement les eaux peu profondes et abritées, ce qui les ramène près des rochers.

Un bateau offre une perspective différente. Vous atteignez les baleines qui restent plus au large, vous les observez à hauteur d'yeux et vous entendez leur souffle de près. Lors de la sortie proposée sur ce site, vous embarquez sur un catamaran conçu à cet effet avec un guide spécialiste des baleines, et l'excursion dure 2 heures. Pour de nombreux visiteurs, la meilleure stratégie est de combiner les deux : les falaises un jour et le bateau le lendemain.

Quel que soit votre choix, accordez-vous du temps. Les baleines se reposent, voyagent et jouent à leur propre rythme, et les meilleurs moments surviennent rarement dans les premières minutes. Apportez des vêtements chauds, un appareil photo et de la patience, et vous quitterez Hermanus avec une bien meilleure connaissance de ces baleines.

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Quelles baleines peut-on voir à Hermanus ?

Francaine australe, baleine à bosse et baleine de Bryde. CapeNature mentionne la franche australe, la baleine à bosse et la baleine de Bryde pour les eaux abritées de Walker Bay.²

Pourquoi les baleines franches australe viennent-elles à Hermanus ?

Pour mettre bas et s'accoupler. Elles migrent de l'Antarctique vers le mois de juin pour mettre bas et s'accoupler dans la baie.¹

Quand les petits naissent-ils ?

En août et septembre. La mise bas a lieu pendant ces mois, avant l'arrivée des mâles en octobre.¹

À quelle fréquence une franche australe a-t-elle un petit ?

Environ tous les trois ans. L'intervalle moyen entre les mises bas en Afrique du Sud est estimé à 3,12 ans.³

Y a-t-il des dauphins à Hermanus ?

Oui, toute l'année. L'opérateur de la sortie en bateau de ce site indique que des baleines de Bryde et des dauphins sont observés toute l'année.

À quelle distance les bateaux peuvent-ils s'approcher des baleines ?

Uniquement avec un permis. Chacun doit rester à 300 mètres de toute baleine, sauf si un permis autorise une approche plus rapprochée.⁹

Les baleines franches australe sont-elles protégées ?

Oui, depuis 1935. SANBI rappelle la protection de 1935 et la chasse illégale soviétique qui a ensuite ralenti leur rétablissement.⁶